2007年09月12日(水) 13時01分

すり抜ける黒いカネ：「国際口座」不正開設事件／上　背後に国際詐欺集団　／埼玉（毎日新聞）

　◇巧妙な手口、資金の流れ
　「振り込んだ……口座はつくってない。アクシデントだ」
　東京・六本木、午前１時。雑居ビル地下のアフリカ料理店で、経営者のナイジェリア人男性は「ａｒｒｅｓｔ（逮捕）」とまくし立て、受話器をたたきつけた。元はフィリピンパブという狭い店。カウンターにアフリカ諸国のビールが並び、西ナイジェリアの伝統音楽が店外まで響く。記者の他に客はいない。
　「ナイジェリア人は素晴らしい。でも政治がだめ。教育を受けても仕事がない。全部コネクション。だから、みんな仕事を求めて国外に出る」。男性は「分かってほしい」という表情で相づちを求めた。
　ナイジェリアの人口はアフリカ一の約１億４０００万人。１９６０年の独立後、軍事政権下で政治腐敗が進み、貧富の差の拡大、宗教と民族間の対立が激化した。近年、民主化への一歩を踏み出したものの失業率は依然高く、国外に稼ぎを求める人は多い。
　県警に詐欺容疑で逮捕されたアサボー・フェリックス・スティーブ容疑者（４０）も六本木で働く一人だった。埼玉県内で運転手をしていたころのつきあいや、六本木周辺の日本人を誘って口座を開き、海外からの送金を受け取っていたとみられる。数％の報酬が次々と日本人のネットワークを築いていった。
　越谷市でレストランを経営し、多くの同胞の面倒を見たナイジェリア人、クリストファー・アンドリュースさん（３８）は「日本で良い職に就くのは難しい。ナイジェリアで会計の学位を取っても日本の銀行員にはなれない。すべてのナイジェリア人が悪いわけではない。だが、犯罪で楽に稼ごうとする者がいるのも残念ながら事実」と話す。
　８０年代にナイジェリアで始まった「４１９事件」はその後、各国に拡散。同国政府の取り締まり強化やＩＴツールの普及に伴い、アフリカ諸国や欧米、東南アジアなどに蔓延（まんえん）していった。米連邦捜査局（ＦＢＩ）は８０カ国以上でナイジェリア人犯罪組織を確認しているが、ナイジェリア人が関係しない模倣犯も増えた。