2007年09月01日(土) 07時04分

横審総意“朝青龍もう辞めてくれ”（スポーツニッポン）

　ついに横審もさじを投げた。横綱審議委員会（海老沢勝二委員長）の臨時会合が３１日、東京・両国国技館で開かれ、モンゴルに帰国している横綱・朝青龍（２６＝高砂部屋）について話し合いを行った。席上、複数の委員から「引退勧告をすべき」という強硬意見が相次ぎ、石橋義夫前委員長からは「横綱に推挙したことを反省している」という異例の“懺悔（ざんげ）”も飛び出した。最終的には勧告は見送られたが、事態はついに最終局面を迎えた。

　≪横綱に推挙したことを反省している≫ほのぼのとした雰囲気からはかけ離れていた。定例よりも長い約１時間の臨時会合。モンゴルに帰国した朝青龍の問題について協議した横審委員からは厳しい言葉が次々と噴出した。

　内館委員は「今回の一番の問題は公益法人の看板が職場放棄したということ。複数の委員から引退勧告という話が出たが、横綱の出処進退は本人が決めること」と、朝青龍に事実上の引退勧告を突きつけた。前委員長の石橋委員に至っては「横綱に推挙したことを、横審はみんなが反省している」とまで言い放った。これこそ横審委員による最後通告に他ならない。ほかにも澤村委員が「一度も謝罪の言葉がない。その点は不満ですね」と語れば、鶴田委員も「朝青龍の態度が悪すぎ」とばっさり切り捨てた。

　横審は諮問機関であるが、強硬に引退勧告を求める声が上がったという「事実」は重い。１２人の意見を集約した海老沢委員長は決議などには至らず「横綱がモンゴルで治療に専念するのか、また新しい事態に発展するのか、モンゴルでの生活を見守るしかない」と、とりあえずは推移を見守る方針を示したが、委員の怒りはもはや我慢の限界の域まで達している。

　７月２５日のサッカー事件発覚後、横審のメンバー１２人が集まるのはこの日が初めて。２１日の先代佐渡ケ嶽親方（故鎌谷紀雄さん）の葬儀では海老沢委員長がモンゴル帰国を容認したが、この日は批判の声が噴出。これは、一部委員の意見だけが表面化していた傍ら、内部では不満の声が充満していたことの表れでもある。北の湖理事長は横審の異例ともいえる会議については「今回こういうことが起きたからでしょう。こちらも意見を参考にさせてもらいます」と話しただけだった。諮問機関とは対照的に、協会トップは危機感に希薄という印象をぬぐえない。