山北町議会で、町が０７年度予算案に計上した地区の集会所の改修費をめぐって「政教分離」論議がおきた。集会所がお寺の観音堂だったことから、議員から「憲法に抵触するのではないか」と予算案に疑義が出て、瀬戸孝夫町長は議会最終日の１４日、いったん提出した予算案を撤回。改修費を予備費につけかえて再提案、可決された。町は「予算の撤回は前例がない」としている。
町によると、ＪＲ山北駅近くの鶴野観音堂を集会所として利用する住民から傷んだ建物の補修の要請があり、１４８万円を予算計上した。建物はお寺のお堂だったことから、地元と協議、賽銭（さいせん）箱の撤去や観音堂の表示を外すといった宗教色をなくす条件をつけたという。
町が実行を確認しないまま、議会で審議に入ったことから、「政教分離ができていないのではないか」と議員が問題にした。疑義が出て改めて調べたところ、観音堂は近くの寺の所有ということもわかった。
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