「『ご祝儀議会』という色合いがあった」。この日の本会議後、東国原知事は報道陣の前で２３日間の議会との「攻防」を振り返った。遠慮がちな笑みとは裏腹に、「デビュー戦」は知事の独壇場だった。
永友一美（いちみ）議員の質問に対し、名前を一味唐辛子にかけて「スパイスが利いて……」と笑いをとったかと思えば、「（県工事の）落札率が高いのは（議会が）死に体だった証左」と激しく挑発し、世間の目を引き続けた。
ただ、ぶれもあった。議会前に「住む方向で」と答えた知事公舎については一転、「豪華すぎる、住まない」。知事選での対立候補を副知事にする奇抜な案は、総務省から出向中の県部長起用に変更された。
だが、改選を控えた議員から厳しい追及はなかった。閉会直後、各会派へのあいさつ回りを終えた知事は見透かしたように言った。「自民さんもかなり良好な空気感だった。（開会前と）全然違った」
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舞台で踊らされ続けたのが議員だった。
「支持者に『あんまり知事をいじめないで』と言われました」「『ひたいが知事と似とる』と支持者に言われました」——。本会議で質問に登壇した１７人の議員は、口々に知事を持ち上げた。
テレビカメラを意識し、白髪を染めてきた議員も。あまりの「変節」ぶりに、最大会派・自民党の県連事務局には「議員は何をしているのか」と抗議電話が相次いだ。
社民議員が、週刊誌に載った知事宅への女性宿泊問題をただすと、その日のうちに質問に対する批判メールが全国から約５０通届いた。「知事は独身だから追及の必要はない」という内容にまじり、「次の選挙で落としてやる」と脅迫めいたものも。
ある会派幹部は「知事をただす姿が県民にどう映るかを心配し、腰が引けた」と漏らした。
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６０人分の「観客席」は連日札止めが続いた。会期中の傍聴者は延べ７７３人。別室に設けられたモニターテレビの前にも人だかりができた。
同県清武町の自営業小玉直也さん（３５）は、委員会も含めて計８回傍聴した。「知事は新しい宮崎を作ってくれると信じている。選挙中の熱い姿とは違う面もあったが、今のところ、県民の側に立つ姿勢を保ち続けている」と話した。
異色知事を支える県職員の胸中は複雑だ。幹部の一人は「これまでの官僚出身知事にはないＰＲ力を持っている」と高く評する一方、「自由な答弁で聴衆を引きつけるやり方を、事務方が『やりにくい』と思っているのは事実」とも。そのうえで、「県庁も変わらなければいけないと、職員もわかっている」と付け足した。