さいたま市で開催中の日本獣医師会学会年次大会で２３日、発表された。
日本盲導犬協会によると０６年３月現在、国内で働いている盲導犬は９５２匹。一方、日本財団の９８年の調査では、盲導犬を求める人は将来的な希望も含めると約７８００人いて、「現在も大幅に不足している」（同協会）。繁殖用の犬は全国に１４５匹で、年間の育成数は１３０匹前後だという。
盲導犬候補の雄は生後半年ごろ去勢、雌は８〜１１カ月ごろ不妊手術をする。１歳を過ぎたころ適性評価を受け、訓練が始まる。合格して実際に盲導犬になれる犬は、３〜４割に過ぎないという。
鈴木教授のチームは、独立行政法人の理化学研究所と共同で、盲導犬の訓練を受けた「ラブラドルレトリーバー」約２００匹の遺伝子を解析。性格を左右すると思われる五つのＳＮＰ（ＤＮＡ配列のわずかな個体差）の型と、盲導犬合格率との間に密接な関連があることを発見した。
例えば、この五つのＳＮＰをすべて持っている犬は合格率が８２％だったのに対し、いずれか一つしか持っていない犬の合格率は６〜７割、一つも持っていない犬は２０％だった。一般に盲導犬には、人なつっこく集中力がある、ほえないなどの性格が向いているとされる。
鈴木教授らのチームは、盲導犬を繁殖・育成している全国９団体などに協力を依頼し、犬の遺伝子を解析。「優秀な遺伝子」を持つ犬の情報をデータベース化する。そのうえで精巣や卵巣を保存し、団体から希望があれば、精子や卵子を提供していきたい考えだ。
同チームはこれまでに、凍結保存精子を雌の犬に人工授精し、出産させることに成功。現在は、凍結卵巣組織を別の雌犬に移植し、子犬が生まれるかどうかを経過観察しているという。
http://www.asahi.com/national/update/0224/TKY200702240307.html