高座後の記者会見で引退を表明する三遊亭円楽さん＝２５日、東京都千代田区の国立演芸場で
高座後の記者会見で引退を表明する三遊亭円楽さん＝２５日、東京都千代田区の国立演芸場で
落語「芝浜」を演じる三遊亭円楽さん。この後に引退を表明した＝２５日午後、東京都千代田区の国立演芸場で
口演後に会見した円楽さんは開口一番、「だめですね」。約３０分の予定が４０分余りに長引いた最後の芝浜を「ろれつが回らなくて、声の大小、抑揚がうまくいかず、噺（はなし）のニュアンスが伝わらない」と総括。「もう、よくなるということが全然ない。今日が引退する日ですかね」と話した。
会見では、評論家から引退の再考を促す質問も出たが、円楽さんは「黙って去っていく形が、自然かもしれません。お客さんは『まだまだできる』と言って下さると思いますが、それに甘えてたんじゃ、あたし自身が許さないんです」ときっぱりと語った。
円楽さんは現在、週３回の人工透析を続けている。今後、高座にあがることはないが、「弟子の会などに対談者としてゲスト出演する可能性はある」という。
円楽さんは東京・浅草出身で、５５年に六代目三遊亭円生に入門。２９歳で真打ちに昇進するなど早くから頭角を現した。「笑点」には６６年の放送開始と同時にレギュラーで出演。８３年から０５年に倒れるまで断続的に司会も務め、人気を集めた。０６年４月の４０周年番組でも司会をした。
また、７８年に師匠円生が落語協会を脱退した際、それに連なり、師匠の死後も円楽一門として弟子たちを率いている。
八代目桂文楽が７１年、噺の途中で絶句、「勉強し直して参ります」と言い残して高座を降り、二度と復帰しなかった例はあるが、高座の出来の不満から、高座の直後に引退を表明したケースは極めて異例。