2007年02月24日(土) 14時09分

Ｈ２Ａロケット１２号機打ち上げ成功　鹿児島・種子島（朝日新聞）

　レーダーで地上の様子を監視する情報収集衛星などを載せた国産のＨ２Ａロケット１２号機が２４日午後１時４１分、鹿児島県種子島の宇宙航空研究開発機構種子島宇宙センターから打ち上げられ、衛星を目的の軌道に投入することに成功した。これで国が配備を急いできた４基の情報収集衛星がそろい、地球上のすべての地域を２４時間以内に撮影できる体制が整った。Ｈ２Ａの打ち上げは６回連続の成功となった。

　Ｈ２Ａは上空で衛星を分離し、地球を南北に回る高度４００〜６００キロの軌道に入れた。詳しい高度は安全保障上の理由から公表されていない。打ち上げは当初１５日の予定だったが、天候不良のため延期されていた。

　情報収集衛星は９８年に北朝鮮がミサイル「テポドン」を発射したことを受け、日本独自の監視網を構築するために国が導入を決めた事実上の偵察衛星。地上にある１メートルほどの物体を見分けられる望遠カメラを積んだ光学衛星と、夜間や悪天候でも観測できるレーダー衛星とがある。

　国は両衛星を２基ずつ計４基そろえた体制を目指し、まず０３年３月にＨ２Ａ５号機で各１基の同時打ち上げに成功。しかし、残る２基を積んだ同年１１月の６号機は打ち上げに失敗、衛星もＨ２Ａとともに爆破された。

　光学衛星は昨年９月に再び打ち上げられ、今回はレーダー衛星を軌道に投入した。また、地上の物体の識別能力を１メートルから６０センチへ向上させた光学衛星の実証機も同時に打ち上げられた。

　Ｈ２Ａは４月から、衛星受注からロケットの製造、打ち上げまで三菱重工業に移管される。宇宙機構がＨ２Ａを打ち上げるのは今回が最後となる。

http://www.asahi.com/national/update/0224/TKY200702240220.html