神戸市議会の本会議が２３日開かれ、関西、神戸両空港を結ぶ高速船「神戸—関空ベイ・シャトル」を運航する市の第３セクター・海上アクセスに対して、市が２００７年度に２億２６００万円を補助することについて、野党会派から「補助に見合う効果があるのか」「赤字を膨らませる前に事業を中止すべき」などと批判が相次いだ。市は０８年度までは補助を続ける意向を改めて示し、「経営改善は可能」と強調した。
これに対し、鵜崎功助役は「海上アクセスへの補助は港湾の使用料を充てており、一般財源から支出している北神急行への補助とは性質が違う」と説明。市などが融資している約１３３億円の貸付金について、「債権放棄する気はなく、何年かかっても返済してもらう」とし、「同社は駐車場を無料化するなど経営改善策を計画しており、数年以内に黒字にできる」と述べた。
別の議員から「住民投票で市民に存続の是非を聞いてはどうか」と問われると、鵜崎助役は「海上アクセスの再建は喫緊の課題で、住民投票は考えていない」と否定した。
＜クリップ＞ 海上アクセス 関空が開港した１９９４年、高速船を就航させたが、赤字で２００２年に休止。神戸空港開港を機に昨年７月、再開したが、半年間の乗船率は採算ラインの半分にとどまった。約１６０億円の累積赤字を抱えているうえ、今年度上半期も２億１０００万円の赤字で、同社は▽手荷物を運ぶポーターサービスの導入▽欠航時の代替バスの確保——などを３月下旬までに実施する。