三宅島レースは、噴火による全島避難が解除されて１年後の２００５年１月末、石原知事が「英国のマン島のようにオートバイレースを誘致すれば若いライダーに人気になる」と発案し、検討され始めた。今年１１月の開催予定で、インフラ整備費として４億円も計上されている。
モデルとなったマン島ＴＴレースは１９０７年に始まった世界最古の公道オートバイレース。死者も出る危険なレースとして知られる。
宮城氏は、都とともに大会を主催する日本モーターサイクルスポーツ協会（ＭＦＪ）から「どうすれば公道レースができるか？」という依頼を受け、昨年７月から三宅島を４回訪問、予定コースの外周道路（３０キロ）などを視察・試走した。
その結果、（１）幅員が６−７メートルと狭く道路沿いに家屋や石垣などがある。クラッシュパッド（緩衝材）などで対策しても安全性は不十分（２）都内の総合病院まで最短４０分かかり、救急設備も不十分（３）車両の安全地帯がなく、事故の場合は２次災害が懸念される−などと判断。
「絶対に公道レースはやってはいけない」と結論づけ、「小さくてもいいからサーキットを作るべきだ」と提案した。
しかし、都が昨年１２月２６日に発表した「第１回三宅島オートバイレース大会（仮称）の概要」では、コースは当初予定の外周道路のまま。
このため、宮城氏は今月５日、前述の理由などを添えて「公道レースは絶対的に開催すべきではない」という報告書を都やＭＦＪに提出したが反応はないという。
世界選手権参加経験のある難波恭司氏（４３）も昨年８月に同様のリポートを提出したが、一切無視されたままだ。
「現状では選手に『死ね』というようなもの。レースに危険はつきものだが、選手は安全性が確保されて初めて危険に挑める。命知らずとは違うということを石原知事に理解してもらいたい」
これに対し、都は「公道を使い、安全性を確保できるレースを検討中」といい、ＭＦＪの神谷忠ロードレース副委員長も「スピードを競うのでなく、安全に配慮したレースにすれば問題ない」と語り、オートバイメーカーに協力を要請したが、反応は厳しい。
業界をリードする本田技研工業は「二輪車レースはサーキットがふさわしいと考える。安全の確保が極めて難しい公道レースは賛同しかねる」（広報部）と反対する。
極限の戦いをしてきた元プロやトップメーカーから“殺人レース”とまで言われる三宅島レース。石原知事はどうするのか。
ZAKZAK 2007/02/21