母親がスノーボードに行った留守中に自宅から出火し、長男が焼死するといういたましい事件が起きた。日頃は熱心に子育てに努めていたという母親。一瞬の魔が最愛の我が子を奪った。
母親（２４）は昨年１２月３０日、２歳の長男を自宅アパートに放置したとして１９日、保護責任者遺棄の疑いで埼玉県警朝霞署から書類送検された。
母親は同日午前５時ごろから午後１０時２０分ごろまでの約１７時間、出会い系サイトで知り合った年下の２０代男性と群馬県川場村のスキー場に出掛けた。
埼玉県和光市の自宅アパートには食料を置き、施錠していたが、長男はひとりぼっちに。その間、電源の入ったこたつと電気カーペットから出火したとみられ、長男は床が抜けるほどの猛火に包まれて死亡した。
自宅は東武東上線成増駅から徒歩２２分、家賃約６万円の２Ｋのアパート。火災の様子について隣に住む主婦（７２）は「もの凄い煙だった。今はずいぶん収まったが、火事の後もしばらく匂いが残っていた」と証言する。現場アパートには花が生けられ、捨てられた段ボールの中には、鈴虫寺（京都市西京区）の幸福のお守りが残されていた。
悲劇に見舞われた母子はどんな生活を送っていたのか。母子は２人暮らし。会社員の父親（２４）とは別居中で、事実上の離婚状態だったという。母親は約１キロ離れた東武東上線成増駅前の居酒屋に毎日自転車で通い、「調理係として休みもほとんどなく働いていたようだ」（捜査幹部）。
前述の主婦が「子供さんと出掛けるのを見かけた」と語るように、捜査幹部も「休日は親子で過ごすことが多く、子育てはしっかりやっていたようだ」と話す。
事件当日のスノーボード旅行は居酒屋での深夜勤務後、日帰りでの強行軍。毎日の子育ての中での息抜きのつもりだったようだが、「しっかりした子だから食べ物さえ置いておけば大丈夫だと思った」という慢心が悲劇を招く。
母親の実家は東武東上線川越市駅から車で３０分にある集落の一角。母親を昔から知るという近所の住民（５５）は「シャキシャキした子。活発すぎて危なっかしい時もあったが、良い子。時々、車で子供と実家に帰って来ていた」と語る。
実家に戻った母親に会うため実家を訪ねると、玄関から出てきた親族は「娘はここにはいない。ほかの所に行っている」と憔悴（しょうすい）した表情で語った。捜査関係者は「反対されながらの結婚で、実家に頼りにくい事情があったようだ。もう少し方法があったと思うのだが…」と語る。
母親は調べに、「悔やんでも悔やみきれない」と反省しているという。ただ、その後悔を償うべき我が子はもういない。
ZAKZAK 2007/02/21