米商務省が１３日発表した０６年の米貿易赤字は原油価格の上昇を背景に過去最大だった前年と比べ６．５％増の約７６３６億ドルを記録し、５年続けて過去最大を更新した。対日赤字も過去最大だった前年より７．２％増の約８８４億ドル。貿易摩擦が起きている中国とも赤字は１５．４％増の約２３２５億ドルで、５年連続の最大更新となった。
対日赤字は７００億ドル超が３年続き、米国では不振の自動車業界を中心に「円安による人為的な輸出促進」との批判が目立ち始めている。中国は貿易相手国としてカナダに次ぐ２位で、赤字は米全体の３１％を占め、１０年前の５．９倍に急増。日本はそれぞれ１２％、１．９倍にとどまり、いまのところ中国が批判の矢面にたっているが、不満が強まる可能性もある。
巨額の赤字は増勢が鈍化しているものの、米国が身の丈を上回る勢いで消費を続けてきた実態を反映し、財政赤字と並んで世界経済の波乱要因といわれる国際不均衡の象徴だ。米国の旺盛な外需は世界経済を浮揚させる効果があるが、赤字膨張が米経済への先行き不安やドル急落を招く懸念もある。赤字減には米国の貯蓄増が必要とされるが、中国や日本など黒字国の内需拡大や為替レートの上昇が不可欠との認識が議会に目立っている。