町は昨年７月、犯罪の増加傾向を受け、町内の観光関係団体、警察、ＰＴＡを含めた設置検討委員会をつくり、場所や運用方法などについて検討を進めてきた。今回、国土交通省の「まちづくり交付金」補助も適用され、約２００万円をかけて昨年末に工事を完了。２月１日から運用を始めた。
県警生活安全企画課によると、県内での街灯防犯カメラは、２００２年１１月の前橋市による設置に始まり、高崎市（０３年６月、県警設置）、太田市（０４年４月、市設置）に続くもので、観光地の防犯を目的にしたのは初めてという。
草津町が設置したのは、町内で最も歩行客が多い湯畑脇。解像度が高く、湯畑の両側の道を歩く人の顔の判読も可能という。受信した画像はプライバシー保護のため監視はせず、犯罪発生の場合にしか利用はしないと内規で定めている。設置を告知する看板も、湯畑脇の２か所に掲げた。
東京都から訪れた自営業の男性（７２）が「やはり観光地は安心なことが重要で、行政の積極的な取り組みは歓迎」と話すなど、観光客には設置を評価する声が大半だが「『お忍び』で楽しみに来る人もいるだろうし、カメラに写されるのは複雑な気分」（栃木県の１９歳の女子大学生）との声もある。
町は、「歩きたくなる温泉街づくりのため、犯罪の抑止は重要。プライバシー保護には厳重に配慮したうえで、防犯意識の向上につなげたい」としている。