河内長野市上田町の市立三日市小学校の児童らが、アルミ缶のふたについた「リングプル」１００万個余りと車いすを交換し、１３日に市内の知的障害者通所授産施設「あおぞら作業所」に贈る。０５年に地元の福祉施設「長野敬老院」に寄贈して以来２台目で、地域住民らも収集活動に参加している。
同校によると、０２年６月、児童がインターネットで「リングプルをたくさん集めたら、車いすと交換してもらえる団体がある」ことを調べ、学級単位で集めるようになったのがきっかけ。
自分が飲んだジュース缶、お父さんやお母さんらが晩酌で飲むビール缶などから切り取った。さらに児童会を中心とした協力の呼びかけに応え、児童の家族などが勤め先の会社で集めたり、地元住民がマンションの駐車場に回収箱を置いたり、うわさを聞きつけた校区外の市民が同校に送ったり、支援の輪が広がっている。
リングプル１個の重さはわずか０・５グラム。だが、今回集まったのは０５年からの２年間で、６６０キロにのぼる。このうち５１０キロを１月、北海道江別市・野幌商店街の若手経営者でつくる「リングプル再生ネットワーク」へ送り、車いすと交換した。この団体は、リングプルを金属買い取り業者に売ることで、車いすの購入資金にあてる運動をしている。
贈呈式は１３日朝、同校の朝礼である。児童会役員で６年の原田麻美さん（１２）は「車いすを使ってくれる人に喜んでもらえたらうれしい。私たちが卒業した後もこの活動を続けてほしい」。中谷和生校長は「地域の協力もあり、この活動を通じて子どもの優しさが育っているのを感じている」と話す。
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