もうすぐバレンタイン・デー。普段お目にかかれないチョコレートに出合える季節でもある。デパート地下売り場から、町のお菓子屋さん、ホテルに登場した変わった楽しみ方を探った。
ゴディバ、テオブロマ、アンリシャルパンティエ……。熊本市の鶴屋百貨店地下１階のバレンタインコーナーには、甘い物好きあこがれのブランド約５０店が並ぶ。
同店初登場の「ル・コルドン・ブルー」（フランス）や定番の「ゴディバ」（ベルギー）が特に人気。客の多くは３０〜４０代の女性で、千円台の詰め合わせが多く出ている。平日でも１日７００〜８００個を売り上げ、本番直前の週末は１日約千個を見込んでいる。
同市の女子大生（２０）は父親に泡盛入りのチョコレートを購入。「飲酒運転にならないよう、夜に家で渡します」
同市横手３丁目の洋菓子店「トランテアン」は、お酒の「カミュ」に漬け込んだプラム入りの「カミュ・ショコラ」（１粒２３１円）が人気という。パティシエの川井一弘さんによると、チョコレートは２０〜２５度が適温。「冷蔵庫に入れた場合は、１時間ほど常温で置いておくと、食感と香りが出ます」
同市東阿弥陀寺町の熊本全日空ホテルニュースカイ１階のバーラウンジ「フェリーチェ」には今月、チーズフォンデュならぬ「チョコレートフォンデュ」が登場。溶かした４５〜５０度のチョコレートを吸い上げて滝のように流す装置で、フォークに刺した果物やマシュマロに、セルフサービスでチョコをかける。
１日２０人限定で、正午〜７時。サンドイッチや野菜スティックなどが付いて１人１５００円。
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