ウィンドウズ・ビスタの発売を祝って鏡開きをするマイクロソフト日本法人のダレン・ヒューストン社長（中央）ら＝３０日午前、東京都内のホテルで
「ウインドウズ」の歴史
カウントダウンとともに発売が宣言されると、夕闇が迫るタイムズスクエアのビル群に掲げられた広告用大画面に新ＣＭが一斉に映し出された。
ＭＳがニューヨーク市内で２９日夕（日本時間３０日未明）開いた記念イベント。ビル・ゲイツ会長は「写真や動画、音楽など全コンテンツがデジタル化された時代のカギを握るＯＳ」と強調。派手な演出で、社運をかけた商戦が始まった。
パソコンを家庭で使う家電・情報機器の中核に据え、低迷するパソコン市場の底上げを狙う——ＭＳが描くシナリオだ。安全対策や娯楽性を高め、他のデジタル機器との連携を強調。３Ｄ映像を駆使し、写真や動画などを保存・編集する機能やリモコン操作の多用などにこだわった。
同時発売した業務ソフト「２００７オフィスシステム」と合わせ、０７年中に２億本以上の出荷を目指す考えだ。
しかし、ＭＳを取り巻く環境は厳しさを増している。自ら切り開いたブロードバンド時代がネットを介した新サービスを生み、皮肉にもライバルを増やしてしまったからだ。超小型演算処理装置（ＭＰＵ）を供給する米インテルと組んでパソコンの基幹部分を握り、業務ソフトを組み合わせて販売する事業モデルで覇権を握ってきたが、インテルが米アップルのパソコン「マッキントッシュ」にもＭＰＵを提供するなど、ＭＳとインテルの「ウィンテル」連合にもほころびが見える。
ビスタで機能を強化した検索分野では米グーグルが台頭。アップルも音楽・映像配信で盛り返し、６月には米国で携帯電話事業にも参入する。
●客は冷静「機能見定めて」
３０日未明、東京都内の家電量販店での発売イベントでは、１２年前の「ウィンドウズ９５」発売時ほどの混雑はなかった。秋葉原にあるヨドバシカメラマルチメディアＡｋｉｂａのパソコン売り場でも、「機能を見定めてから判断したい」という冷静な客が多いという。
調査会社ガートナージャパンの蒔田佳苗・主席アナリストは「ビスタを使うと何が変わるのか、消費者に利点が十分伝わっていない」と厳しい。米メディアにも「価値あるソフトだが、ありきたりだ」（米紙ウォールストリート・ジャーナル）との指摘がある。
ＭＳは、ＸＰの支援期間延長を消費者の声に押される形で決めた。「ＭＳが自信を持ってきた切り替えサイクルへの消費者の不満の表れ」（ＩＴ企業関係者）との見方もある。
０６年のパソコン国内出荷台数は前年比３％減の１２３３万台と４年ぶりに減少した。買い控えもあったためパソコンメーカーなどの期待は高いが、新ＯＳが消費者に買い替えを促すにはしばらく時間がかかりそうだ。