■大病院に分娩集中
福島県立医大病院（福島市）に昨秋、産婦人科医が３人いる県南部の総合病院から「初産で前置胎盤」という妊婦が送られてきた。胎盤が子宮の出口を覆う前置胎盤は大量出血の可能性がある。
医大病院は、出産リスクの高い妊婦の受け入れや高度な新生児医療を行う県内唯一の「総合周産期母子医療センター」に指定されている。検査の結果、リスクはほとんどないと思われた。
しかし、いくら説明しても「医大でお願いします」。妊婦側も、お産に「不安のかたまり」となっていた。結局、医大病院で出産したという。
総合病院や妊婦の不安の背景には、県立大野病院で起きた事件がある。子宮にくっついて離れない癒着胎盤を無理にはがしたため、妊婦を失血死させたとして医師が刑事責任を問われた事件だ。２６日、初公判がある。
福島市内の開業医の一人は「常に事件のことが頭の隅にある」。事件後、県内の開業医や総合病院はわずかでも妊婦にリスクがあると、医大病院に送るようになった。「リスク回避」の動きは他県でも広がっている。
厚労省は９６年から、周産期を支える医療体制の整備を都道府県に求めてきた。（１）「総合周産期母子医療センター」を原則１カ所以上つくる（２）比較的高度な医療ができる「地域周産期母子医療センター」を、総合センターのほかに数カ所、整備するというものだ。
総合センターは、２４時間体制で産科担当の医師が複数勤務する母体・胎児集中治療管理室（ＭＦＩＣＵ）を「６床以上」置くことなどが要件となっており、３９都道府県に６２施設ある。
総合センターがない奈良県の町立病院で昨夏、出産中の妊婦が意識不明となった。奈良、大阪の計１９の病院に受け入れを断られ、約６時間後、国立循環器病センター（大阪府吹田市）に到着。脳内出血と分かり緊急手術で男児を出産したが、母親は８日後に死亡した。
同県では、妊娠中に異常が起きた時の受け入れ先として県立奈良病院（奈良市）と県立医大病院（橿原市）が指定されている。だが、両病院を合わせても新生児集中治療管理室（ＮＩＣＵ）は３０床、ＭＦＩＣＵは４床しかなく、満床状態が続く。このため患者の県外搬送は常態化していた。
奈良県が頼りにしてきた大阪府も周産期医療システムが揺らいでいる。
全国に先駆けて、空きベッド状況などをパソコンで検索できる「産婦人科診療相互援助システム」をつくり、搬送の迅速化に努めてきたが、最近は１件目の電話で搬送先が見つかるケースは半数にとどまるという。府立母子保健総合医療センターの末原則幸・産科部長は「地域の中核病院で産科の閉鎖や分娩制限が起き、センターに正常分娩や、さほどリスクが高くない出産まで集中した。搬送依頼を受けた当直医が緊急手術などの一方で病院探しをするほどだ」と話す。
厚労省は０５年暮れ、医師不足対策として産科の集約化を今年３月までに検討するよう都道府県に通知を出した。日本産科婦人科学会で医師不足問題を担当する海野信也・北里大教授は「診療機能の集約化より先に患者の集中が起きた。総合センターでさえ、医師は月平均７回も当直している。分娩料を早急に引き上げ、少しでも労働条件の良い施設を増やしてほしい」と話した。
■厚労省 医師足りず「集約化」、宮崎県は「地域分散型」で成果
一方で、総合センターの空白自治体の一つである宮崎県は「一極集中型」でなく、「地域分散型」のシステムを作り、成果を上げている。
県北から県央の宮崎市まで車で２時間程度かかる。そのため、地域の開業医（１次施設）のほかに、北部、中央、南部、西部にある六つの総合病院を地域の基幹病院（２次施設）と位置づけ、県立宮崎病院（宮崎市）と宮崎大病院（清武町）を３次施設とするネットワークを整えた。患者の搬送は開業医などの１次施設から２次施設まで約３０分、２次施設から３次施設まで、ほぼ１時間でいけるようにした。
０１年から５年間の同県内の分娩数は約５万３０００件。同期間の母体の救急搬送は１９２人。うち３次施設に送られたのは２９人で、多くは２次施設で対応できている。
かつて宮崎県は周産期死亡率（妊娠２２週から出産後７日未満の胎児と赤ちゃんの死亡率）が全国一悪かった。９４年の死亡率が出生数１０００件当たり７．５とワースト１だった。その直前から、地域性を考えた連携システムと、新生児医療も担える産科医の養成に力を入れた結果、０４年の死亡率は３．１（全国平均５．０）と最低になった。
搬送より医師が出向いたほうが早いと判断すれば２次施設の医師が開業医のもとへ支援に行く。２次施設にハイリスク分娩が集中した場合、開業医が病院を手伝うという態勢も整う。また、２次、３次施設の産科医らが年２回集まり、母親や赤ちゃんの全死亡例を検証する検討会を開催。教訓は再発防止のためにすべての分娩施設に伝えられている。
システムづくりの中心となった池ノ上克・宮崎大教授は「周産期医療の体制整備は地域の実情に応じてやっていくしかない」と話した。