「不祥事が発覚して以降、１日５件の問い合わせがあれば４件がペコちゃん関連になった。これまでペコちゃんは企業モノの注文のうち１割くらいだったが、５−６倍に急増している」
そう話すのは、「コレクターズ倶楽部 ザ・逸品堂」の野坂武儀店長。
ペコちゃんやボーイフレンドのポコちゃん（７歳）の人形、バッグ、文具などの関連グッズは、大部分がフランチャイズ販売店の販促品や懸賞品といった非売品だ。購買層は４０−５０代主婦が９割近いという。
野坂店長は「グッズはお菓子のオマケだから、お菓子が販売中止になったら入手できない。先行き不透明なので、仕入れ値が高くなり、在庫が減るかも」と複雑な表情。
ペコちゃん専門店「がらくた館」の山川長年館長は、「インターネットで『不二家』『ペコちゃん』と検索する人が増えたおかげで、うちのホームページに来る新規客が４倍近く増えた」とホクホク顔。だが「今はいいが、骨董（こっとう）の鉄則で新しいものが全く出なくなると値段は急降下する。不二家なり別会社なりがきちんとペコちゃんを続けてほしい」とも指摘する。
ペコちゃんの生みの親は２代目社長の故藤井誠司氏。引責辞任した林太郎前社長（６４）の実父だ。日本中が米国に憧れていた昭和２５年、活発な米国人少女をイメージして創作し、張り子人形を銀座の店頭に置いたところ大評判となった。
名前の由来は子牛を意味する方言「べこ」。翌年には「ミルキー」発売に合わせ、幼児を意味する古語「ぼこ」から命名されたポコちゃんもデビュー。平成１０年、カーネル・サンダース、大隈重信像などとともに日本で初めて立体商標登録された。
皮肉な形ながら、改めてその人気が実証されたペコちゃん。不二家広報はグッズの今後の展開について「何も申し上げられない」と話すのみ。同社関係者は「ペコに罪はないが、今ペコを使って商売するわけにはいかない」と声を落とす。お菓子にひかれて不二家にやってきたペコちゃんに、愛想を尽かされないで！
ZAKZAK 2007/01/19