秘湯ブームの火付け役となり、お色気路線の人気も高かったテレビ朝日系の土曜ワイド劇場「混浴露天風呂連続殺人」シリーズが、２０日午後９時から放送される「ファイナル」で最終回を迎える。２４年にわたる長寿シリーズの軌跡をたどった。（川辺隆司）
同シリーズは朝日放送（大阪）の制作で、１９８２年１０月の「婚前奥伊豆旅行“私を鬼女にしたのは誰”」からスタートした。刑事の太郎（古谷一行）と同僚のかおり（木の実ナナ）が、各地の秘湯を訪れ、殺人事件を解決していく。引かれ合う２人の恋愛模様を交え、年１〜２回のペースで放送されてきた。
最終回の２６作目で、シリーズに登場する温泉は計８５か所に達した。北海道・屈斜路湖岸の砂湯や鹿児島・屋久島の平内海中温泉など珍しい温泉も数多く紹介され、ロケ地は全国に及んだ。以前は地元の人たちが利用するだけだった秘湯に放送後、全国から温泉ファンが訪れるようになったこともある。
シリーズの“名物”は、若い女性が素肌を見せる入浴シーン。サブタイトルにも「那須の殺生石に消えたヌードギャル」、「美乳ギャル奥信濃秘湯ツアー」など刺激的なものが多く、タイトルに地名を絡めることで、視聴者に旅情をアピールしてきた。
最高視聴率は、８６年９月の「湯けむりに消えた女三人旅、田沢湖から乳頭温泉へ…」の２８・６％（関東地区）。シリーズ２６作は、土曜ワイド劇場の中でも５番目となる制作数だが、昨年１月の前作「角館〜乳頭温泉〜男鹿愛欲殺人旅行！混浴外国人留学生秘湯めぐり」も１５・２％（同）の視聴率を記録するなど、好調を維持していた。
今回、シリーズを終了する理由について、森山浩一プロデューサーは「全国の温泉をひと通り回り、秘湯ブームのさきがけとなった番組の使命は終わったかなと思っている。お色気は、終了とは無関係」と話す。
主演の古谷は「最初の作品を見たら、（木の実）ナナさんもオレも若いなって……。１回１回の思い出はたくさんあるが、６０歳を超えてまでやるとは思わなかった」と感慨深げ。木の実も「日本人に生まれて良かった、と思える温泉に出合えた思い出深い作品。最終回は、シリーズの集大成にしたい」と話している。
ファイナルのあらすじかおり（木の実）の娘の婚約者が箱根の温泉ホテルの跡取り息子だったため、かおりはホテルへ“偵察”に出かける。機会があれば、かおりにプロポーズしようとしている太郎（古谷）も同行する。婚約者の母・雪江（有森也実）がかおりの知り合いであることが分かり、２人は旧交を温めるが、雪江あてに脅しとも取れるファクスが届く。