2006年07月11日(火) 23時55分

８年間欠陥を放置の疑い　トヨタ本社部長ら書類送検（朝日新聞）

　トヨタ自動車のＲＶ車「ハイラックス」にハンドル操作ができなくなる欠陥があるのを知りながら、約８年間リコール（回収・無償修理）を怠り、０４年８月に熊本県内で５人が重軽傷を負う事故を引き起こしたとして、県警は１１日、トヨタ本社のリコール担当部長の現職と元職の計３人を業務上過失傷害の疑いで書類送検した。いずれも事故を発生させた責任は認めているという。

　これを受け、国土交通省は近く、トヨタ側から事情を聴く。同省に報告があった以外に国内で不具合を把握していた場合などは、業務改善指示を出すことも視野に入れている。

　書類送検されたのは、９５年１月〜９８年１２月の品質保証部長（６２）、９９年１月〜０２年１２月の同部長（５８）、０３年１月に就任したお客様品質保証部長（５５）。

　不具合が確認されたのは、ハンドルの動きを前輪に伝える鉄製の「ステアリングリレーロッド」で、９２年ごろから折れてハンドル操作できなくなる不具合が国内で５件、国外で２４件報告された。

　調べでは、トヨタは９６年までの社内調査で、モデルチェンジの際、前部車軸にかかる重量が９５キロ増えたにもかかわらず、従来のリレーロッドを利用したため、強度不足になっていたことを把握。事故の危険性を認識しながら、リコールを届け出て部品交換などの対応を取らなかったとされる。

　このため、０４年８月１２日夕、同県菊池市の県道で、左カーブを曲がろうとしてハンドル操作が不能になったハイラックス（９３年製造）が、対向してきた会社員（３４）の乗用車に衝突。会社員と同乗の家族ら計５人に重軽傷を負わせた疑い。

　同社は事故から約２カ月後にリコールを届け出た（対象約３３万台）。県警によると、この時点で、リレーロッドが折れる不具合が国内２８件、国外５２件が同社に寄せられ、同社は９６年３月以降製造のハイラックスには、改良したリレーロッドを使い始めたという。

　これに対して、トヨタは、送検された３人について、「リコールへの対応に落ち度はなかった」としている。

　同社によると、９６年当時に把握したリレーロッドの破損はいずれも、「限られた使用状況による破損で、リコールが必要という判断に至らなかった」（広報部）というが、捜査には協力するとしている。

http://www.asahi.com/national/update/0711/TKY200607110616.html