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メタボリックシンドロームの判定基準
国民健康・栄養調査の一環として０４年１１月、無作為に選んだ２０歳以上の男性１５４９人、女性２３８３人を対象に身体計測や血液検査などを実施した。
メタボリック症候群の判定は、内臓脂肪の蓄積を示す目安としてウエストが男性で８５センチ以上、女性で９０センチ以上を必須条件とし、さらに血中脂質、血圧、血糖の二つ以上で基準値を超えた人を「疑いの強い人（有病者）」、一つ超えた人を「予備群」とした。
内臓脂肪は皮下脂肪と異なり、腸や肝臓など内臓の周囲にたまる。内臓脂肪がつきすぎると、ホルモン分泌のバランスを崩し、放置すると高血圧や高血糖などを引き起こし、心疾患などのリスクを高めるとされる。
調査によると、２０代と３０代では予備群を含めてもメタボリック症候群の該当者は男性で２０％前後と低い。女性はゼロに近い。これはダイエットの影響とみられる。だが、４０歳を境に急増。４０〜７４歳の男性では、有病者と予備群の合計は５０％を超えた。女性の合計も２０％近くに達した。
背景として厚労省は運動習慣の減少や食生活の影響を挙げる。同じ調査で、生活習慣病の予防に効果があるとされるウオーキングなどの手軽な運動（１回３０分以上）を週２日以上、１年以上続けている習慣がある人は、３０代が最も低く、男性１３．８％、女性１３．５％。６０代男女よりもそれぞれ２０〜３０ポイントも低かった。同省は内臓への脂肪の蓄積は長い年月をかけて進んでおり、３０代の運動不足が４０代で急増する引き金の一因とみている。
同省は「油の多い食べ物を控えて野菜を多く取ったり、たばこを吸っている人は禁煙をしたりするなど、生活習慣を少し変えるだけでも効果は大きい」としている。