2005年09月28日(水) 17時42分

ウィンドウズ搭載『トレオ』：パーム陣営はどうなる？（WIRED）

　畏敬の念にあふれた、あちこちにいる技術オタクたちを除けば、さほどショックを受けることもないだろうが、 http://www.palm.com/ 米パーム社(今年7月にパームワン社から再びパーム社に改称)は26日(米国時間)、人々の期待に応え、オペレーティング・システム(OS)に『 http://www.microsoft.com/windowsmobile/default.mspx ウィンドウズ・モバイル』を搭載する『トレオ』スマートフォンを発表した。この新製品は、発表前からメディアやブログなどでは『トレオ700w』として噂にのぼっていたものだ。

　ウィンドウズ・モバイルの最新版であるバージョン5.0を搭載していることを除けば、ウィンドウズ版トレオは、われわれがすでに慣れ親しんだトレオと見た感じや使い勝手のよさはほぼ同じだ。しかし、同OSをインターフェースとして採用したことにより、まったく新しい機能がいくつか加わった。たとえば、ショート・メッセージ・サービス(SMS)のメッセージ機能を使って呼び出しを丁重に断る機能や、音声メッセージを聞きながら早送りや巻き戻しをする機能などだ。

　しかし誰もが気になるのは、この新製品の詳細ではなく、全体的なパーム陣営の将来だ。かつては市場において完全に優勢だった『パーム』OSの地位を、ウィンドウズ・モバイルが強引に奪ってきたというのに、パーム陣営はこの数年間、ハードウェア事業とソフトウェア事業の間の溝を深めてきた[2003年に旧パーム社が分社化し、ハードウェア部門のパームワン社と、ソフトウェア部門の米パームソース社になった]。ウィンドウズOSを搭載したパーム端末の発表は、「パームOSは消える運命にあるのか？」という論点を巧みに避けるものでしかない。

分析

　私は長らく技術記事を担当してきた経験から、どんなものであれ、もう本当にこれはおしまいだ、などと軽々しく述べるつもりはない(ただし、アナログのレコード盤は例外だ——かつてはレコードを熱愛していたDJたちも最後には諦めた)。しかし、パームOSが陥った持続的な下降は、この2年間というもの減速に向かう兆しをあまり見せていない。『トレオ600』と『トレオ650』の投入により、2004年から2005年を通じてパームのプラットフォームはいくらか息を吹き返したように思われた。だが、トレオ製品ラインのバグのせいでパーム社に対して起こされた最近の集団訴訟からうかがえるのは、おそらくメディアが評価してきたほどには、消費者がこれらの製品に満足していないということだ。

　パームOSを搭載したトレオには、同期の競合やシステムの不可解な再起動など、やっかいな問題があることが明らかになっている。したがって、パーム社はこれまで明言してはいないものの、ウィンドウズ・モバイルによって少しは安定性が増すことを同社が祈っていることはほぼ間違いない(実際これは奇妙な話だ。ウィンドウズ・モバイルのスマートフォン版では、バグや異常動作が多いという評判がすぐに広まったからだ)。

　結局のところ、私はパームOSが近いうちに絶滅するとは思っていない。だが、パームOSに忠誠を誓う筋金入りのユーザー層は間違いなく減っていくだろう。よくなるのか悪くなるのかはともかく、やがては、米マイクロソフト社がもう1つのプラットフォーム戦争に勝利することになるだろう。

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