2005年07月27日(水) 17時52分

アップル本社が「存在しない」、MSの地図検索新サービス（WIRED）

　世界最大のソフトウェア会社、米マイクロソフト社は、ライバルである米アップルコンピュータ社を地図の上から消し去りたいと思っている。航空写真を使った新ウェブサービスで、マイクロソフト社はその願いを実現する道を手に入れたのだろうか？

　インターネットに目を光らせている人々の話によると、マイクロソフト社の新しい地図検索ウェブサイト『 http://www.virtualearth.com/ バーチャル・アース』(MSN Virtual Earth)のベータ版でアップル社の本社ビルを空から眺めようと思っても、得体の知れない倉庫とひとけのない駐車場らしきものが写った不鮮明な航空写真が1枚出てくるだけで、青々とした芝生に取り囲まれて11棟の現代的なビルが立ち並ぶ広大なアップル社の敷地は確認できない。

　マイクロソフト社では、これは写真が古いせいだ、と説明している。だが、 http://hotwired.goo.ne.jp/news/technology/story/20050602303.html 米グーグル社が今年開始した同種の地図サービス『グーグル・マップス』(日本語版記事)で同じ場所を見れば、シリコンバレーのアップル本社はもっとまともな姿で現れる。グーグル・マップスも、公的に入手できる衛星写真と航空写真の多くを組み合わせて利用している点では、バーチャル・アースと変わらない。

　マイクロソフト版の風景は、ビル・ゲイツ会長が夢に描いたものなのか？

　マイクロソフト社は、先週末に無料公開したバーチャル・アースはまだテスト段階で、アップル本社があるカリフォルニア州クパティーノ付近のものとしては1991年10月撮影の古い白黒写真が使われているため、このようなことが起こったと説明している。しかし、画像に付された著作権表示は2004年と2005年のものしかない。

　マイクロソフト社の広報担当者は、「これは消費者向けの地図検索サービスだ。住所からの検索に間違いはない。ただ、どうやら表示される画像が古いらしいというだけのことだ」と述べた。同社では現在、米国各地の新しい航空写真を買い求めている最中で、すでに多くのエリアでは最新画像が用意できているという。

　いっぽうグーグル・マップスでは、アップル本社地域について、米国地質研究所提供の2002年10月撮影のカラー航空写真が使われており、付近の様子が詳しくわかる。

　ある衛星の専門家は、写真の撮影日などの情報をもっと詳しく提供し、インターネット・ユーザーにとって画像を意味のあるものにすべきだと指摘する。

　「これは大きな問題で、本気で取り組まなねばならない課題の1つだ。雑誌や新聞に掲載される写真のほとんどにキャプションがついている理由もここにある」と語るのは、『グローバルセキュリティー』の責任者、ジョン・パイク氏だ。「このサイトの画像には欠けているのはそれだ。つまり、キャプションがなければ、その画像がいつ撮られたのかもわからないし、自分が何を見ているのか、なぜそれに関心を持つべきなのかも判断できないのだ」

[日本語版：藤原聡美／岩坂 彰]日本語版関連記事

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/technology/story/20050708304.html 2大ウェブ地図サービス、API公開で「ハッキング」を呼びかけ

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/technology/story/20050701303.html 地球検索ブラウザー『グーグル・アース』

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/technology/story/20050602303.html 『グーグル・マップス』から広がる新サービス

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/business/story/20050406104.html 『グーグル・マップス』に衛星写真地図


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