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ファイル交換ソフトを転用した無料のＩＰ（インターネット・プロトコル）電話の利用者が、日本でも広がり始めている。「スカイプ」と呼ばれるソフトをホームページからダウンロードして利用者登録すれば、マイクとイヤホンを使ってパソコンで電話ができる。同じソフトを持つ人とならば、世界中どこにかけても通話料は無料だ。
開発者は、「ＫａＺａＡ」という音楽ファイル交換ソフトを開発したスウェーデンのニクラス・センストロム（３８）、ジャナス・フリース（２７）の両氏。ＫａＺａＡは音楽業界から目の敵にされ、米国などで著作権侵害で訴えられた。スカイプはそれを電話に応用したもので、ＫａＺａＡ同様、Ｐ２Ｐという技術を使う。
夏井高人・明治大教授（法情報学）は「Ｐ２Ｐの技術を電話に用いるならば、著作権侵害の恐れはなく、ＫａＺａＡのように音楽業界などから訴えられる可能性はかなり低いだろう」とみる。またセンストロム氏側は、音声中継は暗号でおこなうので盗聴の恐れはないとしている。
センストロム氏らは昨年８月、スカイプという会社をルクセンブルクに設立。欧米を中心に１年間で１千万人の利用者を獲得した。一般の固定電話にかける場合は有料なので、現在はそれが会社の収益となっている。
日本でもソフトがボランティアによって日本語化され、今年初めから無料で配布されている。日本には同社の社員もいなければオフィスもないが、利用者は２５万人程度という。
国内のＩＰ電話加入者はすでに６００万前後とされる。それに比べるとまだ小規模だが、電話会社のような巨大設備が要らないので、先行企業のビジネスを揺るがす存在になる可能性もある。
センストロム氏は、スカイプを使ったＩＰ電話でのインタビューで「スカイプによって現在の電話がなくなるわけではないが、電話会社も自ら時代に対応しないと生き残れない」と語った。
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【Ｐ２Ｐ（ピア・ツー・ピア）】 インターネット上で、サーバーを介さずに情報を端末同士で交換する技術。著作権法違反幇助（ほうじょ）の罪で起訴された音楽ファイル交換ソフト「ウィニー」の作者も、この技術を利用していた。
(09/12 22:14)