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米国から大阪港に輸入されたブロッコリーに、米国産より安い中国産のものが混ぜられていたことが、関係者の話でわかった。大阪市の第三セクター「大阪港埠頭（ふとう）ターミナル」の指示で、商品の加工・包装を委託された会社が０２年春に、箱から一部を抜き取って詰め替えていた。「米国産」と偽って市場に出た商品は同年春だけで約３０トンに上るが、偽装は数年間にわたっていたという証言もある。消費者を裏切り、食品の信頼性を損ねる工作がまた、明るみに出た。
同ターミナルの説明や関係者の話によると、偽装を直接指示したのは同ターミナルの青果事業部の営業主任で、３人の上司が把握していた。
同ターミナルは大阪港にある荷役会社で、荷主の青果商社から、輸入ブロッコリーの氷詰め作業や傷んだ品の選別作業などを請け負っている。このうち選別作業を、下請けの包装・加工会社「オーエスサービス」（大阪市）に委託していた。
オーエスサービスの社員らは指示に基づき、保管中の米カリフォルニア産と中国産のブロッコリー（いずれも１箱１０キロ、三十数束入り）のうち、米国産の箱から約４分の１を抜き取り、中国産に差し替えていた。
中国産を混ぜた米国産の箱は、荷主の客の大手スーパーなどに「米国産」として出荷された。中国産が入っていた空き箱は廃棄したという。
偽装した理由について、同ターミナルは「倉庫の管理が不十分で米国産の商品が傷み、不足したため、穴埋めするためにやった」と説明した。しかし実際には傷んでいない商品まで抜き取り、その品は別の箱に詰めて出荷しており、事実上の「水増し」といえる。
同ターミナルが認めた偽装の時期は、０２年２〜３月のうちの約１週間で、量は１日約５００箱（５トン）、計約３０００箱（３０トン）になる。関係者は「偽装は２年前からあった」と話している。
中国産のブロッコリーについては、０２年１月の厚生労働省の調査で、国内で使用禁止の猛毒の有機リン系殺虫剤メタミドホスが基準値（１．０ｐｐｍ）を超える１．３ｐｐｍ検出されている。このため、消費者から敬遠されていた経緯がある。偽装はその調査直後にされていた。
米国産ブロッコリーは、輸送技術が進んでいるため比較的鮮度が長く保たれ、外国産の中では高級品になる。大阪市中央卸売市場の統計では、年間の平均価格（０２年）は１０キロあたり２６９０円で、中国産より１３１０円高い。どこの国のものか、外見からは区別がつきにくいという。
同ターミナルは、１９５１年設立。資本金４億９０００万円のうち市が５０％を出資。社員は約１７０人。役員は代々、市の天下りポストとなっている。昨年度は約２０００万円の赤字だった。
同ターミナルの谷間育宏常務と営業主任は朝日新聞記者の取材に対し、「商品を劣化させると荷主に弁償金を支払わなければならず、それを隠すために偽装した。中国産の農薬問題も知っており、罪の意識はあった。消費者や取引先には申し訳ないことをしたと思っている」と話している。
(07/23 08:25)