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2002年01月24日(木) 00時11分
＜雪印食品＞甘い運用逆手に 再建途上の不祥事 乳業株も暴落（毎日新聞）輸入牛肉を和牛肉と偽って、国に在庫を買い上げさせる。狂牛病問題をめぐる農水省の緊急対策を悪用していたのは、集団食中毒事件で消費者の不信を買った雪印乳業の子会社、雪印食品だった。グループあげて信頼回復に取り組んでいた雪印にとって、今回の不祥事が及ぼす影響は計り知れない。チェックの甘い運用が露呈した農水省の責任も問われそうだ。雪印乳業には２３日早朝から消費者や株主からの苦情電話が相次ぎ、職員は謝罪に追われた。社内では「再建計画にも影響は当然出る。将来どうなるか見当もつかない」と不安の声があがった。 雪印乳業は事件以降、主力の牛乳・乳製品の売り上げが戻らず、０１年３月期単体決算の売上高は前年比３３・５％減の３６１５億円で、４４年ぶりに業界首位から３位に転落した。０１年９月中間決算でも、売上高は事件以前と比べ２５％減で、牛乳・乳製品は３５％減だった。 雪印乳業は１０００人の希望退職を決めていたが、業績回復が遅れ、昨年１１月には新たに５００人を０２年度中に削減する計画を発表している。 西紘平社長は２３日、「食中毒事件を反省し、法令順守を指導、教育してきたが、徹底が至らなかった。改めて法令順守を徹底する」とのコメントを発表し、雪印食品に事実関係の徹底究明を強く指示した。 雪印食品の吉田升三社長はこの日の会見で「ブランドの信頼回復はグループの課題だった。（不祥事で傷をつけることは）あってはならないと進めてきたのに……」と顔をゆがめた。吉田社長ら経営陣の引責辞任は避けられないとみられる。しかし、事態は同社の問題をはるかに超えて、雪印グループ本体の存続にもかかわりかねないほど深刻だ。 「こういうことが起こりうるとは信じられない」。武部勤農相は２３日の記者会見で憤った。補助金適正化法は制度の「公正な使用」を求めているが、それぞれの信頼関係から成り立つ面も大きい。いわば「性善説」的予算だ。雪印食品はこれを逆手に取った。 「牛肉在庫緊急保管対策事業」は、牛肉保管に約９１億円、牛肉の買い上げと焼却費に約２０１億円の予算を組んだ。昨年１０月１８日の全頭検査が導入される前に生産された国内牛肉（１万２６２６トン）を倉庫に保管し、順次焼却するための措置だ。日本ハム・ソーセージ工業協同組合など６業界団体が各企業から牛肉の種類、倉庫の場所などを記した実施計画書を農水省の特殊法人「農畜産業振興事業団」に提出。承認されれば、補助金の交付を受ける。 同事業団によると、チェックは在庫証明と現地検査の２種類。現地検査では、同事業団が全国２５９倉庫のうち３１倉庫を選び、同職員２人１組が昨年末から今月末まで検査を行う。検査総量は約６０００トン。全体のほぼ半分に達する。 職員２人は倉庫で在庫証明などを見て、肉の部位、数量などを調べる。箱を開けて目視で肉を確認する。ただ、サンプル数は少ない。例えば、倉庫在庫数３２００〜１万箱の検査数は３２箱で１％以下だ。目視では肉や脂肪の色、肉の形など国内産と海外産を見分けるというが、農水省食肉鶏卵課の大野高志食肉調整官は「（国内産か海外産かを）１００％判別できるかと言われれば難しい」と話す。 同事業団の松田豊食肉生産流通部長は「意図的に不正されたら、防ぎようがない」といい「１社の不正のため業界全体が色眼鏡で見られる」と嘆く。 同省、事業団は再発防止策の検討を始めた。関係者によると、検査倉庫数を増やす▽倉庫でのサンプル数を増やす——の２点。「全倉庫検査も視野に入れる」と話す関係者もいるが、事業団の検査体制は１０人５組が限界で、現状では困難だ。 捜査当局の反応は早かった。兵庫県警は、２３日、ただちに関係者の事情聴取を始めるなど本格捜査に乗り出した。雪印食品は、農水省の「牛肉在庫緊急保管対策事業」を悪用して在庫の輸入牛肉を売り、既に約９００万円を受け取っている。不正な現金取得に詐欺罪を適用できるかが、今後の捜査の焦点になる。 兵庫県警は当面、関係資料の押収を進めながら、牛肉の詰め替えにかかわった７、８人の社員ら関係者からさらに詳しく事情を聴き、詐取の意思があったのかどうかなどを解明する方針だ。 また、雪印食品は２３日の記者会見で、「関西ミートセンター長が狂牛病の影響で在庫が増えたため独断で不正をした」と、本社の関与を否定している。県警は偽装の指示系統についても捜査を進め、組織上層部も視野に入れながら立件の可否を判断する意向だ。 ２３日の東京株式市場では、取引開始と同時に雪印食品に売りが殺到、「雪印ブランドがさらに傷つく」という懸念から親会社の雪印乳業も急落した。雪印食品は前日比２０円（２１・７３％）安の７２円、雪印乳業はストップ安寸前の同４９円（２１・８７％）安の１７５円まで暴落して取引を終えた。 雪印乳業株は、００年６月以降の集団食中毒事件発覚で６００円台から３００円台まで暴落。昨年９月には狂牛病問題などを受けて下落に拍車がかかり、昨年１２月１７日に２００円の大台を割り込んでいた。（毎日新聞） http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20020124-00000155-mai-soci |